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ichelia figo(미켈리아 피고)는 목련과(Magnoliaceae)의 식물로 중국과 동남아시아 원산이며 3∼4m 높이까지 자라는 상록관목이다. 현재는 Magnolia figo(마그놀리아 피고)로도 불리고 있다. 속명의 magnolia는 프랑스의 식물학자인 Pierre Magnol의 이름에서 비롯되었다.
미켈리아 피고의 잎은 초록색이며 광택이 있다. 또한 어긋나고 긴 타원형으로 끝이 뾰족하며 뒷면은 연녹색이다. 꽃봉오리는 갈색의 털로 덮여 있는데 마치 우리가 먹는 밤나무의 열매 밤처럼 날카로운 가시로 둘러싼 밤송이가 쩍 벌어져 알맹이가 튀어 나오는 모습을 보여주고 있다. 그리고 꽃이 피면서 갈색의 껍질은 벗겨진다.
이 식물은 바나나 나무로도 불리고 있는데 바로 아이보리색의 꽃이 바나나 혹은 바닐라 향이 매력적으로 난다고 하여 붙여진 이름이다. 꽃은 봄에 피는데 그 향이 진하기 때문에 미켈리아 피고의 꽃이 피면 온실이나 집안 전체에 바닐라 혹은 바나나 향이 그윽하게 퍼진다. 열대 지방에서는 관상수 또는 울타리로 쓰이기도 하며, 이 식물의 꽃은 향수 원료로 사용하고 있다.이 식물의 관리방법은 직사광선이 많은 곳에선 잎이 탈수 있으므로 반그늘에 관리 하는 것이 좋다. 환기가 잘 되고 유기질이 풍부한 흙을 좋아하며 배수가 잘되는 토양에 식재한다. 봄부터 가을까지의 관수 방법은 토양이 마르지 않게 충분히 물을 주고 겨울철에는 관수량을 줄인다. 환기가 잘 되지 않는 곳에서는 진딧물, 가루이 등의 피해를 입을 수 있다. 겨울철에는 월동이 되지 않기 때문에 최저 5℃의 온도를 유지할 수 있는 실내나 온실에서 관리하여야 한다. 꽃이 지고 나면 영양제를 한 달에 한번 정도 주는 것이 식물이 잘 자랄 수 있는 큰 도움이 된다.
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