제적 가치 뿐만 아니라 인류의 생명 보존에도 크게 기여하는 미래자원 열대식물. 이번 호에서는 열대식물전시원에 식재되어 있는 총 800여 종의 식물 중 사막의 스푼이라고 불리는 를 6월의 열대식물로 소개한다.

는 뉴멕시코와 텍사스의 건조한 환경에서 자생하는 식물로 사막의 스푼, 또는 숟가락 유카라 불린다. 원주민들에게는 섬유질과 음식의 소스로 이용되기 때문에 가장 아름답고 잘 자라는 유카의 친척이라고 불리기도 한다. 원주민들은 이 식물을 가지고 가축 사료의 바구니와 맥주를 만들기도 하며, 꽃줄기는 울타리의 기둥과 지붕으로 사용되기도 했다.

는 지상에서 1.5.m 높이 까지, 꽃은 5m 정도 자라는 느린 성장 상록수 관목으로 줄기는 가늘고 옆면에 가시가 있어 마치 전기톱을 연상케 한다. 줄기 끝은 가시가 있는 것처럼 날카로우며, 꽃은 꿀벌에게 매력적이다. 멀리서 보면 마치 거대한 칼날이 달린 공 같이 보이는데, 꽃이 피면 어린이들이 좋아하는 솜사탕에 젓가락을 꽂아 둔 모양을 보는것 같다.

는 식물의 형태, 아름다운 줄기 색상, 햇빛 및 가뭄의 내성, 그리고 실외 정원의 어울림 등 다양하게 이용되기 때문에 활용가치가 높은 식물로 알려지고 있다.
배수가 잘 되는 토양에 햇빛이 잘 드는 곳에 식재를 하며, 관수는 보통으로 관리하고 비교적 건조에 강하다. 5℃이상에서 월동이 가능하고 16~30℃에서 잘 생육한다.