이러한 기후변화에 취약한 북방계 식물이 피신해 자 생할 수 있는 지역이 바로 풍혈지역이다. 풍혈(風穴, air-hole)지역이란 산림 내 분포하는 애추, 암괴원, 암괴류 사면의 바위틈에서 여름에는 찬 공기가 나오고 겨울이면 따뜻한 바람이 불어나오는 구멍으로, 국소적인 특이 기후환경을 형성하는 지역(바람구멍 또는 바람굴)을 말한다. 일반적으로 빙혈(氷穴, ice hole) 또는 얼음골(ice valley)로 불리는 지역이다.
풍혈지역은 산림생태학적 가치로 북방계 식물의 피난처(refuge) 역할을 한다. 우리나라의 경우 과거 빙하기에 남하한 북방계 식물이 후빙기 이후 격리되어 생존한 지역으로 현재 고산 및 아고산대가 식물자원의 보고로 알려져 있다. 특히 북방계 희귀식물의 현지 내(in-situ) 보존 기지로서 그 중요성이 더욱 커지는 지역이다. 개느삼, 월귤, 청시닥나무, 세잎종덩굴, 정향나무, 주목, 마가목 등 우리나라의 고산 또는 아고산 지역에서 주로 자라는 식물이 특이하게도 해발고도가 낮은 곳에 위치한 풍혈지역에서 자생하고 있다. 생물자원 보전의 성공 여부는 공급원(gene pool)을 얼마나 많이 확보 하면서 안정적으로 유지할 수 있느냐가 가장 중요한 핵심 사항이다. 현재 우리나라에 존재하는 풍혈지역은 지질학적 가치뿐만 아니라 기후변화 대응 생물자원 피난처로 인식되고 있다. 하지만 현재 풍혈지에 위치한 산림식물 자생지의 급격한 쇠퇴현상이 조사됐으며, 이는 기후변화 현상과 함께 북방계 식물남획, 풍혈지역의 인위적인 훼손에 의한 것으로 보호가 시급한 실정이다.