국에는 국가에서 운영하는 수목원이 두 곳이 있는데 Westonbirt에 위치한 국립수목원과 Kent지역 Bedgebury에 위치한 국립침엽수원(National Pinetum)으로 모두 영국의 산림정책과 관리를 책임지고 있는 산림위원회(Forestry Commi-ssion) 소속이다. 1925년 국가적 차원에서 세계의 침엽수 보존을 목적으로 시작된 국립침엽수원은 현재 세계에서 가장 훌륭한 침엽수 보존원이라 평가할 정도로 그 규모나 보존하고 있는 침엽수 종수에서 세계에서 가장 으뜸이라 할 수 있는 곳이다.

130ha의 면적에 영국의 온대기후에서 생육가능한 침엽수 약 2,300여종(원종과 품종을 포함)을 수집하여 보존하고 있으며 세계 각지에서 수집된 침엽수를 지리적 위치에 따라 5개 대륙별로 구획(Geographic collection)하여 조성하였다. 특히 주목속, 향나무속, 측백나무속, 미국편백나무속 및 Leyland Cypress 등 5개 속에 대해서는 National Council for the Con-servation of Plants and Gardens(NCCPG)에서 국가식물유전자원으로 지정되어 있다.

특히 역점적으로 추진하고 있는 사업이 범지구적 침엽수보전사업International Conifer Conservation Program, ICCP)이다. 세계적으로 희귀하거나 멸종위기에 처한 침엽수를 보전하는 것인데 현재 보존하고 있는 침엽수 중 91종이 IUCN(세계자연보전연맹)에서 멸종위기(CR, critically endangered) 또는 취약종(VU, vulnerable)으로 평가되고 있는 종이다. 보존하고 있는 침엽수종의 유전적 다양성을 확보하기 위해 하나의 종당 최소 7개체 이상은 증식하여 식재하는 것을 원칙으로 하고 있으며, 이를 위해 큐왕립식물원, 에딘버러왕립식물원 및 밀레니엄씨드뱅크사업과 긴밀한 협력관계를 유지하고 있다.

Bedgebury에 국립침엽수원을 조성하게 된 계기는 큐왕립식물원의 환경조건(런던의 대기오염과 식물원의 척박한 토양조건)이 다양한 침엽수를 키우기에 적합하기 않았기 때문이다. 침엽수 보전을 위해 새로운 장소를 물색하던 중 Bedgebury는 습지, 건조한 조건의 산지, 하천, 계곡, 호수 등 환경이 다양하여 여러 종류의 침엽수를 키우기에 가장 적합한 장소였다. 1925년부터 나무를 심기 시작하였는데 현재 가장 큰 나무가 미국에서 도입한 Abies grandis로 수고 51m, 가슴높이직경 131cm에 이른다. 각기 다른 나무모양을 갖는 침엽수들이 나무높이 40m이상의 웅장한 모습으로 아름다운 경관을 이룬 풍경은 이곳을 찾는 방문객의 마음을 사로잡기 충분하다. 식물유전자원적 가치와 아름다운 경관으로 인해 국립침엽수원은 영국 공원 및 정원유산 등록부(English Heritage Register of Parks and Gardens)에 제2등급 역사적 수목원(Historic Arboretum Grade II)으로 등재되어 있다. 국립침엽수원 그 자체로서 높은 역사문화적 그리고 경관적 가치를 가지고 있다는 의미라 할 수 있다.